Rita Lee nació en la ciudad de SÁ£o Paulo, de padre estadounidense y madre italiana. Fue educada en un colegio francs, por lo que habla con fluidez el portugus, el italiano, el ingls, y el francs, además del castellano. En 1966 junto a los hermanos Arnaldo Baptista y Srgio Dias formó la destacada banda Os Mutantes, (con quienes grabó los discos "Os Mutantes", "Mutantes", "A Divina Comdia / Ando Meio Desligado", "Jardim Eltrico", "Mutantes E Seus Cometas No País Dos Bauretz" y "Technicolor"), de la cual se separó en 1972 por supuestos problemas acerca del destino musical del grupo. Ellos fueron parte fundadora del Tropicalismo -juntamente con Caetano Veloso, Gilberto Gil, Gal Costa, Tom Z entre otros. Con aquel conjunto ganaron fama y reconocimiento mundial e influenciaron a reconocidas figuras del rock. Lee estuvo casada con su compañero de grupo Arnaldo Baptista entre 1971 y 1977. En 1996 contrajo matrimonio con el guitarrista Roberto de Carvalho (con quien compuso la mayor parte de sus "hits"), habiendo sido presentados por el cantante Ney Matogrosso. Con l tuvo tres hijos: Beto, JoÁ£o y AntÁ´nio.

Fuera de su notable carrera musical, Rita tuvo un radioprograma humorístico llamado "Radioamador" durante nueve meses en 1986. Ha escrito cuatro libros destinado al público infantil, con temática ecologista y para ellos tambin en 1989 grabó como narradora y junto a una orquesta filarmónica el famoso cuento infantil Pedro y el lobo, de Prokofiev. Ha sido columnista de diversas revistas y ha aparecido en películas del cine y la televisión brasileña, entre 2002 e 2004. Rita condujo -junto a otras tres destacadas figuras femeninas- el programa "Saia Justa", líder de audiencia, en la cadena GNT.

En 2007 obtiene el título de carioca, pues es declarada ciudadana ilustre de la ciudad de Río de Janeiro, todo un mrito y gran orgullo para ella como paulista.

Para diciembre de 2008, aparece en un dueto con el astro brasileño Roberto Carlos en su tradicional especial de fin de año, cantando un Popurrí de xitos de ambos. La acompañan Beto Lee (su hijo) y Roberto Carvalho (marido); esta participación fue televisada por Rede Globo en Brasil.

Entre sus canciones más populares se encuentran: "Baila comigo", "LanÁ§a perfume" (conocida en español a travs de una versión de Rita Irasema, en 1981), "Mania de vocÁª", "Nem luxo, nem lixo", "Ovelha negra", "Erva Venenosa", "Banho de espuma", "Caso srio" y "Jardins da BabilÁ´nia", así como los temas grabados mientras era cantante de la banda Os Mutantes.